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李茂山玩牌愛不釋手
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| 徐惠民與李茂山1988年攝於新加坡。 |
「四十歲的男人已學壞，抱著下一代唱著《遲來的愛》……」流傳多年的順口溜中的這兩句，足以說明李茂山的成名曲當年有多紅。
但據說在中國大陸是歌紅人不紅，早於《遲來的愛》，他與林淑蓉合唱在先的《無言的結局》，許多人以為男原唱者是羅時豐。那是因為臺灣光美唱片公司捧的是羅時豐，而在新馬發掘李茂山的則是它的海外代理，馬來西亞的瑞華唱片公司。
在新加坡幫老板陳瑞鈿主管瑞華分公司的是蕭斌，他從寶麗金、華納到瑞華，一直是與我合作最密切的唱片界強人。他與我私交甚篤，與幾位娛樂圈中人同是多年的牌友，除了麻將，還常玩新馬流行的一種撲克游戲「尖拉比」。1987年前後，瑞華因常要接待旗下的臺灣歌星，在靠近其辦公室附近租有一所宿舍，有時便上去玩牌。
有次在宿舍玩「尖拉比」，恰遇藍心湄、姜育恒、李茂山等回來，他們沒玩過這種撲克游戲，出於好奇在旁圍觀，然後興致勃勃地學玩。由於它類似麻將般和牌，所不同的只是先打牌後摸牌，他們很快便上手。藍心湄、姜育恒淺嘗輒止，李茂山則愛不釋手，打牌的動作十分有勁，看來他是深好此道。
多年以後傳聞李茂山因賭債纏身，想起他當年打牌時的那身江湖氣，我並不太感意外。李茂山曾奪得1990年臺灣金鐘獎最佳主持人，又奪1991年臺灣金曲獎最佳男歌星，這雙金加身得來不易，為了賭癮而斷送大好前途委實可惜。
但後來又聽說他不是因賭欠債，而是投資失敗，是為了想讓父母兄弟同屋共住而買下高價房子，結果償還不起貸款。雖有好高騖遠之嫌，但其孝心可嘉。還聽說他「流亡」海外十幾年是因礙於合約無法在臺灣獻唱，搞到要在西餐廳端盤子，或帶賭客到美國拉斯維加斯賭場搏殺以抽傭。
雖說李茂山銷聲匿跡多年，但我猜想他很可能常到新加坡。因他有個姐姐早在二十多年前便嫁來這裡，把他捧紅的公司在這裡，他聽人家給他唱過多年《生日快樂》的地方也是這裡。
李茂山在感情方面也算多舛，他曾透露早年有個紅顏知己僅三十出頭便命喪車禍，而落魄之後又與前妻落得個「無言的結局」，就不知他何時再來一段「遲來的愛」。
原載2010年8月19日新加坡《新明日報》
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